2026-ஆம் ஆண்டின் 'பிளேயர்ஸ் சாம்பியன்ஷிப்' கோல்ஃப் தொடரின் முதல் சுற்று முடிவில், ஐந்து வீரர்கள் 5-அண்டர் பார் (5-under par) என்ற கணக்கில் முதலிடத்தைப் பகிர்ந்து கொண்டுள்ளனர். மேவரிக் மெக்நீலி, லீ ஹாட்ஜஸ், செப் ஸ்ட்ராகா மற்றும் சாஹித் தீகாலா ஆகியோர் தலா 67 புள்ளிகளுடன் சுற்றை முடித்தனர். அதே நேரத்தில் ஆஸ்டின் ஸ்மோதர்மேன் போதிய வெளிச்சம் இல்லாததால் ஆட்டம் நிறுத்தப்படுவதற்கு முன்பு வரை 5-அண்டர் பாரில் இருந்தார். இன்றைய ஆட்டம் கணிக்க முடியாத வானிலை மற்றும் கடினமான சூழல்களால் உலகின் முன்னணி வீரர்களுக்கு சவாலாக அமைந்தது.

முன்னணி வீரர்கள் சிறப்பாக விளையாடிய போதிலும், இந்தத் தொடரின் விருப்பமான வீரர்களாகக் கருதப்பட்ட ஸ்காட்டி ஷெஃப்லர் மற்றும் ரோரி மெக்யுல்ராய் ஆகியோர் தடுமாறினர். உலகின் முதன்மை வீரரான ஸ்காட்டி ஷெஃப்லர், டிரைவிங்கில் (Driving) சவால்களை எதிர்கொண்டு சமமான புள்ளிகளுடன் சுற்றை முடித்தார். கடந்த முறை சாம்பியன் பட்டம் வென்ற ரோரி மெக்யுல்ராய், முதுகுவலியால் அவதிப்பட்டு வந்த நிலையில், 2-ஓவர் 74 என்ற கணக்கில் சுற்றை முடித்து, அடுத்த சுற்றுக்கு தகுதி பெறுவாரா என்ற இக்கட்டான நிலையில் உள்ளார்.

இந்த முதல் சுற்றில் சில முக்கிய வீரர்கள் பாதியிலேயே விலகினர். நியூசிலாந்தின் ரையான் ஃபாக்ஸ் மற்றும் காலின் மோரிகாவா ஆகியோர் தொடரில் இருந்து வெளியேறினர். மறுபுறம், சாஹித் தீகாலா 12-வது ஹோலில் ஈகிள் (Eagle) அடித்து ரசிகர்களை உற்சாகப்படுத்தினார். 25 மில்லியன் டாலர் பரிசுத் தொகை கொண்ட இந்தத் தொடரில் வெற்றி பெற வீரர்களிடையே வரும் நாட்களில் கடும் போட்டி நிலவும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.