2026 ஆம் ஆண்டு நடைபெறவுள்ள ஃபிபா (FIFA) உலகக்கோப்பையில் விளையாடுவதற்கான கடைசி தகுதியைப் பெற இன்று ஐரோப்பிய மற்றும் கண்டங்களுக்கு இடையிலான பிளே-ஆஃப் (Play-off) இறுதிப் போட்டிகள் விறுவிறுப்பாக நடைபெறுகின்றன. துருக்கி மற்றும் கொசோவோ அணிகளுக்கு இடையிலான ஆட்டத்தில், துருக்கி வெற்றி பெற்று 24 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு உலகக்கோப்பைக்குள் நுழையப் போராடுகிறது. அதேபோல், ஸ்வீடன் மற்றும் போலந்து அணிகளுக்கு இடையிலான மோதல் மிகப்பெரிய எதிர்பார்ப்பை ஏற்படுத்தியுள்ளது; இதில் வெற்றி பெறும் அணி நேரடியாக உலகக்கோப்பைத் தொடருக்குத் தகுதி பெறும்.

மறுபுறம், மெக்சிகோவில் நடைபெற்று வரும் கண்டங்களுக்கு இடையிலான பிளே-ஆஃப் சுற்றில் ஈராக் மற்றும் காங்கோ அணிகள் தங்களது கடைசி வாய்ப்பிற்காகக் காத்திருக்கின்றன. இன்று நடைபெறும் போட்டிகளின் முடிவில், 48 அணிகள் கொண்ட உலகக்கோப்பைப் பட்டியலில் இடம் பெறும் கடைசி சில நாடுகள் எவை என்பது உறுதியாகிவிடும். இந்த ஆட்டங்கள் வீரர்களுக்கு மட்டுமல்லாமல், அந்தந்த நாட்டு ரசிகர்களுக்கும் ஒரு உணர்ச்சிகரமான தருணமாக அமைந்துள்ளது.

உலகக்கோப்பைக்குத் தயாராகும் வகையில் பல நட்பு ரீதியிலான (Friendly matches) போட்டிகளும் இன்று நடைபெறுகின்றன. ஜெர்மனி அணி கானாவுக்கு எதிராக 2-1 என்ற கணக்கில் திரில் வெற்றி பெற்றது. அர்ஜென்டினா மற்றும் ஜாம்பியா அணிகளுக்கு இடையிலான ஆட்டத்திற்காக மெஸ்ஸியின் ரசிகர்கள் ஆவலுடன் காத்திருக்கின்றனர். இந்த போட்டிகள் ஜூன் மாதம் தொடங்கவுள்ள பிரம்மாண்ட தொடருக்கு முன்னதாக அணிகளின் பலத்தை சோதிக்கும் ஒரு களமாக மாறியுள்ளன.