2025-26 NBA கூடைப்பந்து தொடரின் வழக்கமான போட்டிகள் முடிவடைந்து, இன்று ஏப்ரல் 14-ஆம் தேதி 'பிளே-இன்' (Play-In) சுற்று அதிகாரப்பூர்வமாகத் தொடங்குகிறது. கிழக்கு மண்டலத்தில் (Eastern Conference), 10-வது இடத்தில் உள்ள மியாமி ஹீட் அணி, 9-வது இடத்தில் உள்ள சார்லோட் ஹார்னெட்ஸ் அணியுடன் இன்று மோதவுள்ளது. இதில் தோற்கும் அணி தொடரை விட்டு வெளியேறும், வெற்றி பெறும் அணி அடுத்த கட்டத்திற்கு முன்னேறும்.

மேற்கு மண்டலத்தில் (Western Conference), 7-வது இடத்தில் இருக்கும் பீனிக்ஸ் சன்ஸ் அணி, 8-வது இடத்தில் உள்ள போர்ட்லேண்ட் டிரெயில் பிளேசர்ஸ் அணியை இன்று எதிர்கொள்கிறது. இந்தப் போட்டியில் வெற்றி பெறும் அணி நேரடியாக 7-வது இடத்தைப் பிடித்து பிளே-ஆஃப் சுற்றுக்கு தகுதி பெறும். தோற்கும் அணிக்கு மற்றுமொரு வாய்ப்பு வழங்கப்படும், அதில் அவர்கள் வாரியர்ஸ் அல்லது கிளிப்பர்ஸ் அணியுடன் மோத வேண்டியிருக்கும்.

இந்த முக்கியமான போட்டிகளுக்காக ரசிகர்கள் ஆவலுடன் காத்திருக்கின்றனர். இதற்கிடையில், டெட்ராய்ட் பிஸ்டன்ஸ் மற்றும் ஓக்லஹாமா சிட்டி தண்டர் ஆகிய அணிகள் ஏற்கனவே தங்கள் மண்டலங்களில் முதலிடத்தைப் பிடித்து பிளே-ஆஃப் சுற்றுக்குத் தயாராக உள்ளன. 41 வயதான லெப்ரான் ஜேம்ஸ், இந்த வாரத்தின் சிறந்த வீரராகத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டு புதிய சாதனை படைத்துள்ளார் என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.