2026-ஆம் ஆண்டிற்கான ஆடவர் கூடைப்பந்து தொடருக்கான 68 அணிகள் கொண்ட பட்டியலை தேர்வுக் குழு அதிகாரப்பூர்வமாக வெளியிட்டுள்ளது. ஒரு வலுவான சீசனைத் தொடர்ந்து, டியூக் பல்கலைக்கழகம் (Duke University) ஒட்டுமொத்த தரவரிசையில் முதலிடத்தைப் பெற்றுள்ளது. இதனுடன் கன்சாஸ், ஹூஸ்டன் மற்றும் கனெக்டிகட் ஆகிய அணிகளும் அந்தந்தப் பிரிவுகளில் முதன்மை இடங்களைப் பிடித்துள்ளன.
இந்தத் தொடர் இந்த வாரம் செவ்வாய் மற்றும் புதன்கிழமைகளில் ஓஹியோவின் டேட்டனில் "ஃபர்ஸ்ட் ஃபோர்" (First Four) ஆட்டங்களுடன் தொடங்க உள்ளது. மிட்வெஸ்ட் பிராந்தியம் மிகவும் கடினமான பிரிவாகக் கருதப்படுகிறது, அங்கு அதிக புள்ளிகள் ஈட்டும் அணிகள் மோதவுள்ளன. இந்த ஆண்டு மூன்று நடுத்தர அளவிலான அணிகள் முதன்முறையாக இந்தத் தொடருக்குத் தகுதி பெற்றுள்ளது குறிப்பிடத்தக்கது.
பெண்கள் பிரிவில், தெற்கு கரோலினா தொடர்ந்து மூன்றாவது ஆண்டாக முதலிடத்தைப் பிடித்துள்ளது. இந்த ஆண்டு போட்டிகள் முன்னெப்போதும் இல்லாத வகையில் அதிக டிக்கெட் விற்பனையையும், ஒளிபரப்பு ஆர்வத்தையும் ஈர்த்துள்ளன. இண்டியானாபோலிஸில் நடைபெறவுள்ள இறுதிச் சுற்றுக்கான (Final Four) பயணம் இப்போது அதிகாரப்பூர்வமாகத் தொடங்கியுள்ளது.
