‘கொரியா ஏரோஸ்பேஸ் இண்டஸ்ட்ரீஸ்’ (Korea Aerospace Industries) நிறுவனத்தால் தயாரிக்கப்பட்ட FA-50M ரக இலகுரக போர் விமானங்களை, விமானப்படை திட்டமிட்டபடியே பெற்றுக்கொள்ளும் என்று பாதுகாப்பு அமைச்சர் காலிட் நோர்டின் தெரிவித்துள்ளார். இப்போர் விமானங்கள் வந்து சேரும் துல்லியமான தேதி விரைவில் அறிவிக்கப்படும் என்று காலிட் கூறினார்.

திட்டத்தின்படி, இந்த மாதமோ அல்லது அடுத்த மாதமோ விமானங்கள் வந்து சேரும்; வருகை தேதியை நான் பின்னர் அறிவிப்பேன். இதுவரை, விமானங்களை வழங்குவதில் தாமதம் ஏதேனும் இருப்பது குறித்த தகவல் எதுவும் எனக்குக் கிடைக்கவில்லை என்று இன்று இங்கு நடைபெற்ற ‘வீரர்கள் நல நிதி’ (Warriors’ Fund) பிரச்சாரத் தொடக்க விழாவிற்குப் பிறகு செய்தியாளர்களிடம் அவர் கூறினார்.

மே 2023-இல், மலேசியாவிற்காகவே பிரத்யேகமாக FA-50M எனப் பெயரிடப்பட்ட 18 FA-50 Block 20 இலகுரக போர் விமானங்களை வாங்குவதற்காக, அமைச்சகமும் ‘கொரியா ஏரோஸ்பேஸ்’ நிறுவனமும் சுமார் 4 பில்லியன் ரிங்கிட் மதிப்பிலான ஒப்பந்தத்தில் கையெழுத்திட்டன.

கொரிய விமானப்படை மற்றும் தாய்லாந்து, பிலிப்பைன்ஸ், இந்தோனேசியா உள்ளிட்ட பிற நாடுகள் பயன்படுத்தும் FA-50 ரக விமானங்களை விட, இந்த வகை (FA-50M) மிகவும் மேம்பட்டதாகவும் அதிக திறன் கொண்டதாகவும் உள்ளது. ஜூன் மாதத்தில், மலேசிய விமானப்படை வெளியிட்ட தகவலின்படி, இரண்டு விமானங்கள் அக்டோபர் மாதத்தில் வந்து சேரும் என்றும், மீதமுள்ளவை மார்ச் 2028 வரை பல்வேறு கட்டங்களாகப் பெறப்படும் என்றும் தெரிவிக்கப்பட்டிருந்தது.